parfait, aite [2]

• 1Qui réunit toutes les qualités, sans nul mélange de défauts. Dieu seul est parfait. Nul homme n'est parfait. Rien de parfait sur la terre. Si vous étiez parfaits, vous pardonneriez sans peine aux hommes d'être imparfaits comme les dieux les font. [Fénelon, Dialogues des morts]
• 2En un sens moins rigoureux, qui réunit beaucoup de qualités, en parlant des personnes. Et que voulant pour gendre un cavalier parfait.... [Corneille, Le Cid] Vous avez cru Thésée un héros tout parfait ? [Corneille Th. Ariane] Depuis trois ans entiers qu'a-t-il dit, qu'a-t-il fait Qui ne promette à Rome un empereur parfait ? [Racine, Britannicus] Les grands croient être seuls parfaits. [La Bruyère, IX.] Il y a peu de femmes si parfaites, qu'elles empêchent un mari de se repentir, du moins une fois le jour, d'avoir une femme. [La Bruyère, III]

  Parfait précédant un substantif qui exprime une condition, une profession, etc. signifie accompli en son genre. Un parfait courtisan. Assurément, depuis Julien, il n'y a point de plus parfait pélagien que Zuingle. [Bossuet, Histoire des variations des Églises protestantes]

  Un parfait honnête homme, un homme tout à fait honnête. Je veux me flatter que, faisant votre possible pour devenir un parfait honnête homme, vous concevrez qu'on ne peut l'être sans rendre à Dieu ce qu'on lui doit. [Racine, Lett. à son fils, 36]

  En mauvaise part. Un parfait imbécile. Un parfait scélérat.

• 3Qui réunit toutes les qualités, en parlant des choses. La parfaite raison fuit toute extrémité, Et veut que l'on soit sage avec sobriété. [Molière, Le misanthrope] La très parfaite tendresse que j'ai pour vous, qui passe au delà de tout ce que je pourrais vous en dire. [Sévigné, à Mme de Grignan, 20 sept 1684] Ravi d'une conversion aussi admirable et aussi parfaite que celle de notre princesse. [Bossuet, Oraisons funèbres] La fidélité de l'âme a été parfaite [dans les épreuves de la mort]. [Bossuet, Oraisons funèbres] David, pour le Seigneur plein d'un amour fidèle, Me paraît des grands rois le plus parfait modèle. [Racine, Athalie] Il a au doigt un gros diamant qu'il fait briller aux yeux et qui est parfait. [La Bruyère, II] Il est plus ordinaire de voir un amour extrême qu'une parfaite amitié. [La Bruyère, IV] Celui-là est bon qui fait du bien aux autres ; s'il souffre pour le bien qu'il fait, il est très bon ; s'il en meurt, sa vertu ne saurait aller plus loin, elle est héroïque, elle est parfaite. [La Bruyère, II]

  Devoirs parfaits, ceux qui sont bien déterminés et dont on peut exiger l'accomplissement.

  Le parfait amour, se dit, non sans une nuance d'ironie, d'un amour pur et complet. Filer le parfait amour. On doit pour bien aimer renoncer aux douceurs, Et du parfait amour mettre l'honneur suprême à bien injurier les personnes qu'on aime. [Molière, Le misanthrope]

  Parfait amour, nom donné à une liqueur aromatisée.

• 4Complet, total. Une solitude parfaite. Sa guérison n'est pas parfaite. Il est impossible d'obtenir le vide parfait. Jamais nous ne goûtons de parfaite allégresse. [Corneille, Le Cid] Pour moi, je suis dans la parfaite santé. [Sévigné, 13 oct. 1675] Ton triomphe est parfait ; tous tes traits ont porté. [Racine, Phèdre] Nulle lecture, nulle instruction, ignorance crasse sur tout, plates plaisanteries, force vent et parfait vide [portrait de Villeroy]. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]
• 5 Terme de musique. Accord parfait, accord formé de la tonique, de la tierce et de la quinte.

  Consonnance parfaite, intervalle juste et déterminé qui ne peut être altéré sans cesser d'être consonnant.

  Cadence parfaite, celle qui porte la note sensible et qui tombe de la dominante sur la finale.

  Mode parfait, s'est dit de la mesure à trois temps.

• 6 Terme de botanique. Fleurs parfaites, fleurs qui présentent les quatre verticilles floraux, le calice, la corolle, l'androcée et le gynécée.

  Terme de zoologie. Insectes parfaits, insectes dont les métamorphoses sont accomplies.

• 7 Terme d'arithmétique. Nombre parfait, celui qui est égal à la somme de ses parties aliquotes. Six est un nombre parfait.
• 8 Terme de grammaire. Prétérit parfait, ou, substantivement, le parfait, le prétérit qui marque qu'une chose est arrivée en un temps qui n'est pas précisé, par exemple : j'ai aimé.
• 9Vers parfait, selon Plutarque, vers hexamètre dans lequel on trouve les huit parties d'oraison. Le vers 59e du livre XXII de l'Iliade en offre un exemple.
• 10Parfait contentement, nom donné à une parure de diamants.
• 11 nm pl. Les parfaits, les personnes parfaites. C'est aux parfaits qu'elle [la volonté de la Providence] cause cette paix et cette soumission sans murmurer. [Sévigné, 25 mai 1680] Le nouveau langage [des mystiques] qui fait consister la perfection à supprimer tous les actes pour ne laisser aux prétendus parfaits qu'un seul acte produit une fois au commencement. [Bossuet, Ordonnance sur les états d'oraison]
• 12 nm La perfection, en parlant des choses. Le parfait est plutôt que l'imparfait, et l'imparfait le suppose. [Bossuet, Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même] On ne saurait en écrivant, rencontrer le parfait et, s'il se peut, surpasser les anciens que par leur imitation. [La Bruyère, I]